“笃笃笃”门口传来敲门声。
顾砚声走过去开门，见何蕴初、司徒信、汪晓籁三人立在门口，忙招呼他们进来。
他先向徐子昂介绍这三位故友，又向他们介绍徐子昂……
“幸会幸会，在银行做事那可是金饭碗啊！”
“哪里哪里，我更羡慕你们这些以笔为枪，敢为民众鼓箜篌的新闻记者！”
双方握手寒暄，而后移步到餐桌旁。
徐子昂做东，征求大家意见后，点了这儿最出名的几个菜：油爆虾、银鱼炒蛋、出骨八宝鸭、松鼠鲑鱼，然后又要了几盘素小炒和一壶花雕。
酒菜很快就上桌了，顾砚声举起酒杯：“酒逢知己千杯少，来，咱们干杯！”
“砰”五只酒杯撞在了一起。
“吃菜吃菜，不够再叫啊！”徐子昂热情地招呼。
菜过五味，众人闲谈起来，何蕴初向顾砚声打听起永丰革新之事，顾砚声简单回答几句便岔开了话题：“改日你到纱厂我们再慢慢聊，说说你们吧，近来工作还顺心吗？”
何蕴初满脸轻松：“我刚过实习期，被安排采访社会新闻，每日采访、写稿、校对，忙碌而充实。”
“不错不错，社会新闻五花八门关注度甚高，《申报》又是沪上名气响当当的报纸，不愁英雄无用武之地。”
徐子昂笑嘻嘻地说：“我被分到调查部，整日跑街拉客户，调查放贷的客户。”
“是嘛，有没有拉到大客户啊？”顾砚声打趣。
“还别说，我近来运气绝佳，上个月还真钓了条大鱼！”
“哟，别卖关子啦，快说说，哪条大鱼啊？”
“美英烟公司！”
“不错不错，你小子果真有两把刷子！”
司徒信望着春风得意的他们，满脸艳羡：“我只有羡慕的份儿了，燕大本科要读四年，我要再熬一年才毕业哩！”
就在几人谈笑风生之时，没人注意到汪晓籁脸上的笑容早已僵住，他如今的处境较为尴尬，自从被《沪上晚报》辞退后，找工作变得异常艰难、四处碰壁，听着旁人高谈阔论说理想，联想起自己的境遇，不禁悲从中来，抓起酒壶猛灌自己。
顾砚声觉察到了异样，一把夺过他手里的酒壶：“别再喝了，喝这么多很伤身！”
“伤身总比伤心好啊！”汪晓籁醉眼朦胧。
话音刚落，大家都一脸错愕地望着他，何蕴初问：“你有心事啊？借酒浇愁也不是办法呀，不如说出来听听，没准儿大伙能帮你出出主意。”
“我被辞退了，被《沪上晚报》辞退了。”
“啊？”何蕴初半张着嘴巴，与顾砚声面面相觑。
“为什么？”
“嗐……别提了，总之是我倒霉。”
“怕什么？此处不留人自有留人处，一个人只要有真材实学，到哪里转不开呀，换一家报馆就是！”
“是啊，工作丢了可以再找，每天都有新希望嘛！”
众人纷纷宽慰。
“希望？我已经不敢奢望了……经理说的对……也许……也许我就是……就是个扫把星。”黄晓籁打了个酒嗝。
顾砚声喟叹：“我看你是醉了，尽说这种负气话。”
吃完饭，几人在老正兴门口分开，顾砚声拦了辆黄包车，将喝得醉醺醺的汪晓籁扶上车，而后与何蕴初一道穿梭在喧嚣的大街上，他俩想去附近书店转转，买几本书，途中却遇到不少蓬头垢面、拎着皮箱背着包袱的人。
“发生什么事了？怎么会有这么多人拖家带口的搬运行李？”何蕴初感到诧异。
顾砚声打量着那些人：“是啊，看装扮不像本地人。”
正纳闷间，一个衣衫褴褛的报童携着摞报纸迎面而来：“号外号外，打仗啦，要打仗啦！各国军舰入沪，江浙战争即将打响！”
“先生，买份报纸吧？”报童来到顾砚声身边，顾砚声忙从衣兜摸出几个铜板递给他。
两人在街边驻足，一口气看完了报纸，何蕴初愤愤地说：“怪不得街上这么多人，原来是逃难来的，看来这场战争不可避免了，又给了列强增派兵舰的理由。”
顾砚声冷哼：“可不是嘛，说不定又借机扩张地盘，这套老把戏早被玩得炉火纯青了。”
何蕴初显得忧心忡忡：“但愿只是局部战争，速战速决。”
沉吟片刻，顾砚声说出了自己的看法：“我觉得这不会是东南一隅的局部战争，极有可能引发更大的动荡……”
“为什么？你是指外国势力的介入？”
“你觉得奉系军阀不会介入嘛？”顾砚声反问。
何蕴初想了想回答：“这很难说，直系扩张地盘必定是奉系不愿看到的，两年前直奉之间就爆发过战争，这次奉军若是参与进来，恐怕会引发大半个中国的动荡，对于老百姓而言将是一场深重的灾难。”
顾砚声对此却有着独到的看法，他引用老子《道德经》中的观点说道：“天欲其亡，必令其狂。”
何蕴初不解，问道：“此话怎讲？”
“北洋集团内部互相残杀，实则是在削弱自身力量，鹬蚌相争渔翁得利，于南方政府而言未必是件坏事，也许北洋军阀离覆灭不远了，国家统一指日可待！”顾砚声两眼放光，意味深长地说。
此时，黄浦江编上一艘英国舰船上正召开临时会议，驻沪各国舰队司令、领事、公董局和工部局总董、巡捕房警务总监等人面色凝重，正围坐在一起，全神贯注地聆听一名海军军官的防御部署。
那是个身材颀长、高鼻深目的英国人，他指着舱壁上的防御指挥图，正划定防区：“英美租界的安全由美国队负责；英法两国负责法租界以及租界和华界接壤处；日本队负责虹口。另外万国商团组织的义勇队，要与各国海军陆战队一起，协同巡捕维持租界治安。”
接着他指着地图上黄浦江各港口及吴淞口外航道说：“这些地方是重点防御地段，部署了英、美、法、日等国的军舰，以阻止齐卢两方海军在此交战，从外围来确保租界安全。”
1924年9月3号江浙战争爆发，这是江苏督军齐燮元和浙江督军卢永祥之间的一场战争，也是直系军阀和皖系军阀之间的较量，核心是为了争夺对上海鸦片交易的控制权，据说光鸦片税这一项收入，便可养活三个师的兵力。
上海按照地理位置划分属于江苏，江苏督军齐燮元一直视上海为江苏的一部分，誓要夺回这个“聚宝盆”，而上海的实际掌控权落在浙江督军卢永祥手里，卢永祥一直视上海为自己的“经济生命线”，派兵驻守，绝不容他人染指。
齐卢两方之前相安无事，是因为签订过“江浙和平公约”作约束，而现在卢永祥公然违反公约，听从段祺瑞吩咐，收编了外省前来投奔自己的原皖系将领臧致平、杨化昭等人的残余部队，这才给了齐燮元出兵浙江的口实。
江浙战争爆发的次日，奉系军阀张作霖宣布“支援皖系盟友”，在战争初期已向卢永祥汇去300万银圆军饷，更是在9月15日出兵山海关，直扑京津地区，第二次直奉大战由此全面爆发……
沪上各大报纸每日公布上海周边战情，用的最多的标题就是：“齐卢双方阵地没有变化”。
何蕴初从《申报》同事口中得知：开战以来，齐卢军队都萎靡不振、暮气沉沉，齐燮元一鼓而下杭州的目的不能达到，卢永祥直捣金陵的目的也不能达到，齐卢两军一直盘踞在黄渡，每日拂晓开炮，中午休息，午后3时继续开炮，傍晚就停止了。
听到报馆同事调侃这是“雷声大雨点小，历年来内战中打得最文雅的一次。”
何蕴初脸上闪现一丝不屑，冷哼道：“这些丘八平日里吸鸦片玩妓女、赌钱敲诈、颓废惯了哪有什么战斗力？”