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“沈家主，你们连外姓女子都不放过？”
沈松崩溃的神情猛地一滞，高高举起的右手颤抖如风。言瑟瑟这才注意到他的右手有些畸形，小指关节异常粗大，像是被硬生生掰断过。
“当年，你的妹妹也擅长制烟花，却也在二八年华‘暴毙身亡’，作为玩物卖给皇商，你这手指是不是就是为了救你妹妹才被折断的？”
言瑟瑟这话，如同一把利刀戳进老人的心脏。
沈松的心理防线彻底崩溃了，他瘫坐在地上，老泪纵横：
“当年，她开始不肯献上指骨，也不愿意被家族利用，一直求家主，说她一定能研制出不用骨粉的烟花，也一定能让皇商惊叹，可家主哪里会冒这种未知的风险？我就和她一起求家主，我生生掰断我的指骨，愿意献上，可家主……他……他们把我关在暗室，把我妹妹迷晕，砍断指骨，送上马车，等七日后……我再见她时，就只是一副破烂不堪的身体了……”
“当时，我抱着她的尸体暗暗发誓，一定要做家主，要让沈家变强，这样，就再也没有人欺负我们……可到头来……到头来，我却变成了比老家主更狠毒的人……”
他的手指紧紧地抓住身下的青石板，手背上的青筋鼓起的快要炸裂。
“这些年，每一年族中都要献上一名女子，还一定要沈氏血脉，为了家族的脸面，我们找了‘替身’，那些被牺牲的沈家姑娘，又变成骨粉，变成一年比一年更绚烂的烟花，让沈氏名声大震。而骨粉的需求越来越大……越来越大……没有办法，我们真的没有办法，才……才买了那些外姓女子，又的被当成‘替身’，有的变成了骨粉……”
等深松说完，在场的人都被惊得滞在原地，发不出一点声音。
一时间，满室静寂。
“呜呜……”
人群中慢慢响起抽泣声，一个鬓角斑白的老妇人跪在言瑟瑟的面前，从怀里掏出一个被摩挲的光滑的银项圈，上面还刻着一个“茗”字。
“这是我女儿沈玉茗的，当年，他们说她天赋异禀，被家族选中，去京中享福去了，我信了……”
接着，越来越多的人站出来，有的人拿出一块陈旧的手帕，有的人举着泛黄的书信……这些，都是那些被牺牲女子的遗物。
他们，只能睹物思人。
供桌后的阴影里突然传来响动，不知何时，沈松从地上爬了起来，他手中握着烟花模具站在那里，桃木模具上的缠枝莲纹被磨得发亮，尖端抵着自己的咽喉，指节因用力而泛白。
“别过来！都别过来！”
他的声音嘶哑得像破锣。
“这模具里藏着沈家烟花百年的配方，毁了它们，沈家全族上下都要喝西北风！”
言瑟瑟的目光落在模具底部，那里刻着一行极小的字：新平十三年，沈氏女以自身骨粉为料创此配方……
她突然想起沈玉微改的新配方，用银箔代替骨粉，燃烧时会映出女子的剪影，那分明是在复刻沈氏这些年牺牲女子的面容，让被遗忘的她们重新被看见。
“百年基业？”
言瑟瑟不受威胁，缓步走向沈松。
“是靠斩断女子的指骨堆起来的基业？是把沈家血脉送人玩弄的基业？还是把活人烧成骨粉换来兴旺的基业？”
她的声音越来越高：“当年，沈玉容逃出去的时候，手里攥着的也有这缠枝纹模具的碎片。她这些年也一直在研制烟花配方，可每一张烟花图都缺了右下角，你知道是为什么吗？”
众人茫然地看向她。
“是人心，提醒你们，沈氏烟花配方缺少了最重要的东西：人心！”
沈松已经站不稳了，肩膀剧烈颤抖，模具尖端已经刺破皮肤，渗出血珠。
“你们不懂！”
他突然嘶吼，披头散发，像头被逼到绝境的困兽。
“当年，当年……沈家人快要饿死的时候，是这配方让我们活了下来。而且，皇商们说了，只要沈家每年‘献祭’，就保我们世代富贵！”
“是吗？这就是你们的根基？”
言瑟瑟不屑地说道。
“沈玉微改配方的时候，特意用了银箔，再掺上一种特殊的荧光粉，就能让所有的人看到，不用骨粉，烟花也能绚烂地惊人！可你呢？你让沈惊燃阻止她继续完善配方，还引来张思远，让张思远杀死了她！”
“这些，用白骨换来的富贵，你享受的安心吗？”
听着言瑟瑟一声声的质问，震得沈松蓦地连连后退。
“吱呀……”
祠堂的大门突然被推开，江独扶着沈玉容站在门口。
多年未见的沈家嫡女穿着粗布衣衫，脸上的风霜掩不住眉眼间的倔强，右手隐约从袖中可见少了小指。
“家主！”
她的声音很轻，却像重锤一样砸在每个人心上。
“当年，我出嫁前夕，你把我锁在房间，说要送我去京中‘享福’，后来是张家表姐替我去的。她去之前，攥着我的手说，‘别让更多人遭罪了’，我逃出去的这些年，每天都在想这句话。”
沈松手里的模具“当啷”落地，他看着沈玉容苍老的面容，突然泪流满面。
“你……你……还活着？”
“对，我还活着。”
沈玉容的声音没有起伏。
“这些年，我从未间断研制烟花配方，就想让沈家不要再‘献祭’，家主，收手吧！”
言瑟瑟静静地看着沈玉容，突然明白这些女子从来不怕为家族奉献，而是不愿被家族当做随意牺牲的物件。
沈松这些年的心理扭曲，将他对家族荣昌的执念，对皇商的恐惧，转化为对族人的控制，用“家族荣耀”做幌子，掩盖骨子里的懦弱。
“这些年，你烧得谢神烟花，其实是在烧证据吧？你知道会有东窗事发的那一天！”
云起捡起地上的模具，桃木纹理里嵌着一些细碎的骨粉。
“去年，你们烧得是账本，里面记着和皇商来往的明细。今年烧的是女子衣物，是想毁掉替身的痕迹，可你没想到，沈玉微会死于非命，沈惊燃会留下线索。”
这时，沈玉容也从怀里掏出个布包，里面是一本账册。
“这是张家表姐临死前托人给我的，说里面藏着皇商的罪证。”
言瑟瑟接过翻开查看，果然看到了历年来被献祭女子的姓名，还有接收享用人的画押。
“家主，你看！”
沈玉容的声音带着哭腔。
“她们不是数字，不是配方里的骨粉，她们都有名字，有家人，都是沈家嫡亲的血脉，像我，像玉微，都是一个个活生生的人。”
“我逃出去，不是错，是想找活路。”
沈松瘫坐在地，面如死灰，看着满地牌位上那一个个熟悉的名字，突然发出绝望的哀嚎。
他年轻时也有过挣扎，却在“家族兴旺”的重压下选择了妥协，将自己变成了曾经最痛恨的施暴者。
这种“事出有名”的罪恶，比皇商的威逼更可恶，它让每个族人都成了帮凶，都在用亲人的血肉铺就自己的生存之路。
云起双手一用力，拆开了那桃木模具，里面竟然露出一卷黄纸，上面的字迹陈旧，可还是能分辨出写了什么。
“吾女玉娘，以自身指骨入烟花，换家族存续，后世当铭记其恩，而非效仿其行。”
“原来早就说了，这骨粉入烟花，只是权宜之计，不是传世之法。”
言瑟瑟的指尖划过“铭记其恩”四个字。
“是你们把恩情变成了罪孽，把敬畏变成了屠杀。”
沈玉容走到沈松面前，将一块干净的帕子递给他。
“家主，认了吧！”
她的目光扫过祠堂里的牌位。
“真正的祖宗，不会要我们用血肉来供奉。”